在全球油價(jià)高漲的形勢(shì)下，天然氣價(jià)格何去何從，也引起更多關(guān)注。
　　長(zhǎng)距離運(yùn)送天然氣，尤其是海運(yùn)，運(yùn)輸費(fèi)用相對(duì)昂貴。例如，從中東將天然氣運(yùn)送至美國(guó)墨西哥灣，按能量基準(zhǔn)，其費(fèi)用是運(yùn)送當(dāng)量石油的7倍。
　　相比天然氣而言，液化天然氣(LNG)更適宜通過海上運(yùn)輸。將天然氣冷卻至一定溫度就可成為液體，體積為原有體積的1/600。
　　世界LNG貿(mào)易已有40余年，但市場(chǎng)仍然不大?，F(xiàn)在，LNG無論從數(shù)量增長(zhǎng)和全球分布面看，都進(jìn)入了一個(gè)重要的階段。據(jù)預(yù)測(cè)，全球LNG供應(yīng)能力將從2007年1.96億噸增長(zhǎng)到2011年2.84億噸，僅4年內(nèi)就將增長(zhǎng)近50%。
　　目前，不同國(guó)家或地區(qū)的天然氣定價(jià)方法有很大差別。在北美以及英國(guó)，其價(jià)格是在恒定匯率交易現(xiàn)貨市場(chǎng)中由結(jié)算價(jià)格確定。在日本和韓國(guó)，則大多采用長(zhǎng)期合約協(xié)議價(jià)格，協(xié)議期限常常長(zhǎng)達(dá)20年或25年，在此期間內(nèi)，其價(jià)格按照油價(jià)的百分比設(shè)定。歐洲大陸天然氣大多按雙邊合同銷售，該合同價(jià)格與石油產(chǎn)品價(jià)格相關(guān)聯(lián)，但以現(xiàn)貨價(jià)格為參照的情況正在增多。在中東以及許多富氣的國(guó)家，天然氣價(jià)格絕大多數(shù)由政府掌控，并且設(shè)定在低于國(guó)際價(jià)格的水平上。
　　因此，全球天然氣價(jià)格因地區(qū)不同而變化，甚至可能向相反的方向變動(dòng)。
　　全球天然氣價(jià)格何時(shí)可與全球石油價(jià)格匹比？LNG市場(chǎng)的發(fā)展又在什么時(shí)候?qū)?duì)地區(qū)天然氣定價(jià)產(chǎn)生影響？隨著生產(chǎn)國(guó)著眼于向價(jià)值最高的市場(chǎng)優(yōu)化其產(chǎn)品銷售、貿(mào)易商著眼于向各洲尋求仲裁機(jī)會(huì)、跨國(guó)公司開始建立全球風(fēng)險(xiǎn)管理策略以及咨詢行業(yè)試圖模擬未來LNG流向和天然氣價(jià)格，這些問題已成為天然氣市場(chǎng)亟須討論的課題。