格局發(fā)生變化

　　但是，以上局面已經(jīng)發(fā)生變化，這主要是先進鉆井技術(shù)——“水力壓裂法”的問世所致。“水力壓裂法”使用炸藥、化學(xué)品和數(shù)百萬加侖的水，以在處于地下數(shù)千英尺的頁巖中制造細小的裂縫。“水力壓裂法”打開了長期被視為開采困難且成本高昂的天然氣新的供應(yīng)來源。在美國，“水力壓裂法”改變了天然氣工業(yè)，給國內(nèi)鉆探注入了新的活力。

　　目前，歐洲和中國——兩者的頁巖氣總儲量是美國估計儲量的兩倍以上—— 也在效仿美國，投資數(shù)十億美元開采頁巖氣。這些投資有可能改變?nèi)蚰茉锤窬?，減少世界對中東和非洲資源的依賴。國際能源署首席經(jīng)濟學(xué)家法提赫·比羅爾最近在接受本刊記者采訪時說：“頁巖氣是美國送給國際能源的一份大禮。”

　　開采面臨障礙

　　就在10年以前，能源專家還預(yù)計美國將需要進口液化天然氣，以彌補國內(nèi)產(chǎn)量下降造成的缺口。如今，美國公司卻已開始生產(chǎn)大量頁巖氣，并游說華盛頓允許液化天然氣出口。但美國并非具有開采頁巖氣潛力的唯一國家：事實證明頁巖氣的蘊藏量非常豐富，國際能源署預(yù)計世界可能很快將進入天然氣的黃金時代：價格低廉的天然氣取代煤，成為首選發(fā)電燃料。能源極度匱乏的歐洲和中國頁巖氣蘊藏量位居世界前列，而中國的頁巖氣蘊藏量可能位居世界第一。

　　但是，有頁巖氣并不意味著就能開采。在美國，頁巖氣開采已經(jīng)放慢腳步，因為有人擔(dān)心“水力壓裂法”造成環(huán)境污染——主要是可能造成地下水污染。在政界更加推崇環(huán)保、更加擁擠的歐洲，這種擔(dān)心只會加劇。出于環(huán)保原因，法國和保加利亞已經(jīng)禁止采用“水力壓裂法”。

　　在中國，開采頁巖氣還面臨其他障礙。中國的頁巖氣埋藏較深，開發(fā)成本較高。中國的國企缺乏水力壓裂技術(shù)。盡管頁巖氣蘊藏量最豐富的地區(qū)人口較少——這是一個有利因素——但這些地區(qū)往往缺少采用“水力壓裂法”所需的水和管線。如果像在英國那樣人們擔(dān)心可歸因于鉆井的地震和其他問題，中國的地質(zhì)情況可能證明也更具挑戰(zhàn)性。英國獨立的夸德里拉資源公司開始在英格蘭西北部鉆井，但于去年春天暫停作業(yè)，因為在鉆井地點附近發(fā)生了兩次小地震。該公司后來發(fā)表報告說，水力壓裂可能引發(fā)了地震。英國環(huán)保人士已開始就據(jù)稱美國采用“水力壓裂法”造成地下水污染發(fā)出警告。

　　正進入新時代

　　歐洲和中國有理由繼續(xù)采用“水力壓裂法”開采頁巖氣。頁巖氣可以使波蘭、羅馬尼亞和烏克蘭等高度依賴俄羅斯天然氣的前蘇聯(lián)集團國家擺脫莫斯科的束縛，因為莫斯科一直將能源當(dāng)作一種政治武器。波蘭的頁巖氣蘊藏量居歐洲首位，該國政府已向能源公司(主要是外國能源公司)提供了超過100項頁巖氣開采特許權(quán)。俄羅斯顯然對此感到非常擔(dān)憂，以至于弗拉基米爾·普京總統(tǒng)一直像環(huán)保人士那樣，大談采用“水力壓裂法”帶來的種種危險。國際能源署資深天然氣專家安妮索菲·科爾博說：“波蘭希望擺脫對俄羅斯天然氣的依賴。與其他國家相比，波蘭民眾對開采頁巖氣的支持程度要大得多。”為使頁巖氣產(chǎn)量從目前的幾乎為零提高到2020年的600億立方米，中國則鼓勵國有石油公司與殼牌等經(jīng)驗豐富的國際公司合作。

　　顯然，“水力壓裂法”會持續(xù)下去，從而打亂似乎很久以前就已塵埃落定的全球能源格局。無法保證前景有多美好，但無疑我們正在進入天然氣時代。