鉆井平臺(tái)和重型卡車發(fā)出的轟鳴聲打破了山谷的平靜。探訪過(guò)此地的美國(guó)環(huán)境學(xué)家鮑勃。福爾克馬爾感嘆道：“這些與當(dāng)?shù)丨h(huán)境格格不入的龐然大物阻礙了動(dòng)物的生活，曾經(jīng)的狩獵天堂已經(jīng)面目全非了！”

　　技術(shù)創(chuàng)新讓頁(yè)巖氣掙脫大自然束縛

　　頁(yè)巖氣指賦存于頁(yè)巖中的非常規(guī)天然氣，往往分布在沉積盆地的烴源巖地層中。很早以前，人們就知道頁(yè)巖氣的存在。但是，這種氣體被束縛在致密的、幾乎沒(méi)有孔隙和裂縫的頁(yè)巖里，在對(duì)其進(jìn)行開(kāi)采時(shí)必須人工壓裂地層，制造長(zhǎng)裂縫，并把裂縫支撐住形成通道，讓氣體保持壓力并源源不斷地流入井筒。其間的技術(shù)難度，讓頁(yè)巖氣的開(kāi)發(fā)利用一直可望而不可即。

　　1981年，美國(guó)第一口頁(yè)巖氣井壓裂成功，實(shí)現(xiàn)了頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)的突破。隨著水力壓裂技術(shù)日臻成熟，美國(guó)由此興起了頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)熱潮。業(yè)內(nèi)人士形容，過(guò)去100年石油工業(yè)最偉大的事件，莫過(guò)于21世紀(jì)頭10年發(fā)生在美國(guó)的頁(yè)巖氣革命。數(shù)據(jù)顯示，在2000年，頁(yè)巖氣產(chǎn)量不足美國(guó)天然氣供應(yīng)的1%，而今天已經(jīng)占到30%，而且份額還在上升。

　　美國(guó)的天然氣因此夠用100年

　　美國(guó)有48個(gè)州擁有頁(yè)巖氣資源。頁(yè)巖氣的大規(guī)模開(kāi)發(fā)，使其成為美國(guó)天然氣市場(chǎng)格局的“游戲顛覆者”。美國(guó)天然氣市場(chǎng)已經(jīng)出現(xiàn)了供大于求的狀況，天然氣價(jià)格和進(jìn)口量降至10年來(lái)的低點(diǎn)。據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，僅在去年，美國(guó)天然氣價(jià)格就下跌了35%.專家估計(jì)，包括頁(yè)巖氣在內(nèi)的非傳統(tǒng)能源的開(kāi)發(fā)將在本世紀(jì)第二個(gè)10年內(nèi)為美國(guó)創(chuàng)造60萬(wàn)個(gè)新的工作崗位。

　　頁(yè)巖氣成為新寵，不僅深刻影響天然氣市場(chǎng)格局，而且開(kāi)始改變美國(guó)一些高能耗的重化工業(yè)的命運(yùn)。據(jù)報(bào)道，陶氏化學(xué)就計(jì)劃在美國(guó)新開(kāi)一家乙烯和丙烯工廠，并準(zhǔn)備重新啟用一個(gè)乙烯裂解爐。天然氣是生產(chǎn)氮肥的主要原料，過(guò)去10年，美國(guó)近一半氮肥廠關(guān)閉或壓縮產(chǎn)能。昔日的氮肥生產(chǎn)商正考慮建設(shè)新的工廠。美國(guó)專家認(rèn)為，頁(yè)巖氣將在風(fēng)能和太陽(yáng)能等可再生能源成熟之前，充當(dāng)接續(xù)石油等其他化石能源的過(guò)渡性角色。

　　據(jù)預(yù)測(cè)，到2015年頁(yè)巖氣占美國(guó)天然氣產(chǎn)量比重將達(dá)到43%，而到2035年，這一份額將達(dá)到60%.“頁(yè)巖氣革命將給美國(guó)經(jīng)濟(jì)注入強(qiáng)心劑。”美國(guó)經(jīng)濟(jì)咨詢機(jī)構(gòu)IHS公共部門事務(wù)副總裁約翰。拉爾森表示。

　　更為重要的是，頁(yè)巖氣革命減少了美國(guó)對(duì)能源進(jìn)口的依賴，可能改變?nèi)蚰茉吹鼐壵胃窬?。美?guó)總統(tǒng)奧巴馬在1月24日的國(guó)情咨文中稱，美國(guó)擁有了足夠使用100年的天然氣供應(yīng)。頁(yè)巖氣巨頭切薩皮克公司首席執(zhí)行官奧布里。麥克倫登認(rèn)為，開(kāi)采頁(yè)巖氣不僅可以復(fù)蘇美國(guó)經(jīng)濟(jì)，而且能使美國(guó)成為天然氣行業(yè)里的沙特。

　　目前，亞洲市場(chǎng)天然氣的價(jià)格是美國(guó)的3倍以上，歐洲天然氣價(jià)格也比美國(guó)高得多。然而，由于天然氣輸送管道和出口終端建設(shè)滯后，美國(guó)過(guò)剩的天然氣暫時(shí)無(wú)法大量出口。

　　污染水源和破壞環(huán)境的“撒旦”？

　　盡管頁(yè)巖氣的開(kāi)發(fā)為經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來(lái)諸多機(jī)遇，但在美國(guó)引發(fā)的環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)一直是個(gè)爭(zhēng)議話題。

　　針對(duì)頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)的環(huán)境影響，美國(guó)石油協(xié)會(huì)專家雷德。波特表示，絕大部分水力壓裂作業(yè)是在比地下蓄水層深得多的巖層進(jìn)行的，而且油氣井設(shè)計(jì)了多重保護(hù)措施來(lái)把飲用水和油氣生產(chǎn)區(qū)域隔離開(kāi)，頁(yè)巖油氣開(kāi)采不會(huì)影響地下飲用水的安全。

　　然而，美國(guó)能源業(yè)界的說(shuō)法難以服眾。在賓夕法尼亞州以及美國(guó)東北部其他較早開(kāi)采頁(yè)巖氣的各州，開(kāi)采頁(yè)巖氣的公司被福爾克馬爾這樣的環(huán)保人士視為破壞環(huán)境的“撒旦”。一種擔(dān)心是，頁(yè)巖氣開(kāi)采所使用的水力壓裂技術(shù)不僅消耗大量水資源，而且向地下注入裂解液可能污染地下水。還有專家指出，向頁(yè)巖層大量注水，可能促使深層巖石滑動(dòng)，引發(fā)地震。因此，頁(yè)巖氣的開(kāi)發(fā)遭到美國(guó)環(huán)保主義者的抵制。

　　早在2004年，美國(guó)環(huán)境保護(hù)署就對(duì)水力壓裂法的環(huán)境影響做出評(píng)估，認(rèn)為其技術(shù)安全。而面對(duì)公眾質(zhì)疑，美國(guó)環(huán)護(hù)署近些年來(lái)開(kāi)始改變口風(fēng)。2011年12月，在一份針對(duì)懷俄明州一處地下水源污染事件的調(diào)查中，美國(guó)環(huán)保署首次將水源污染與水力壓裂法正式聯(lián)系起來(lái)，并計(jì)劃就這一技術(shù)的潛在影響進(jìn)行研究，一些州立法要求延遲或者限制使用水力壓裂技術(shù)。

　　美國(guó)麻省理工學(xué)院的研究報(bào)告指出，過(guò)去10年，頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)沒(méi)有給環(huán)境帶來(lái)顯著負(fù)面影響。如果有合理的監(jiān)管制度，與頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)相伴生的環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)是可以控制的。面對(duì)頁(yè)巖氣繁榮帶來(lái)的紛擾，一些理性的聲音認(rèn)為，“一切取決于你是否以正確的方式行事”。